人々が海の深くから石油を抽出しようとするとき、オイルリグと呼ばれる大きな機械を使います。これらのリグには、海底に深く掘り込み、石油を見つけ出すための特別な設備が備わっています。しかし、時々問題が発生し、ブローバックと呼ばれる大規模な事故が起こることがあります。ブローバックとは、制御できない量の石油がリグから噴出してしまう状態です。これは環境を破壊し、命を危険にさらすことがあります。
ここで登場するのがブローバック防止装置です。ブローバック防止装置は、オイルリグに設置された特殊な機械で、ブローバックを防ぎます。これは、井戸を塞ぎ、石油が長期間にわたって海に流出することを防ぐ巨大な栓のようなものです。
ブロワープリーベンターは、油リグを保護するために協力するさまざまな部品で構成されています。その中でも、油圧システムは重要な要素です。このシステムは、いわゆる特殊な液体を使用して、水中のブロワープリーベンターを動かし、その機能を確保します。
緊急時に井戸を密封できる強力なラムもあります。もう一つは、名前の通り、巨大なゴムバンドのように閉じることで井戸を密封するアニュラー・プレンタです。これらすべての部品が一緒に働き、油田が安全に保たれ、油流出が回避されるようにしています。
油圧システムは危険を感知し、ラムやアニュラー・プレンタを動かして井戸を閉鎖し、油を止めるのです。この迅速な対応は、大規模な油流出が発生しないよう、そして地球全体に油塊が広がらないために重要です;環境や野生生物に長年にわたって悪影響を与える可能性があります。
残念ながら、ブローダウン防止装置が機能せず、大規模な油流出や環境災害が発生した事例もあります。その一例が2010年のディープウォーター・ホライゾン原油流出事故で、油田のブローダウン防止装置が故障し、数百万ガロンの原油がメキシコ湾に流出しました。
この災害は、環境や野生生物、そして海洋関連の雇用に依存する地域社会の経済にとって悪影響がありました。また、能力のあるブローバック防止装置の重要性と、さらなる事故を防ぐためにそれを適切に維持する必要性も明らかになりました。